Sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydmanin (ps.) STEA-avustuskriteerien muotoilu oli ongelmallinen, katsoi oikeuskansleri tiistaina. Kriteereistä saattoi saada käsityksen, että tietyntyyppiset järjestöt suljetaan avustusten ulkopuolelle jo ennen hakemusten arviointia.
OikeuskansleriJanne Salminen totesi päätöksessään, että terveyden ja sosiaalisen hyvinvoinnin edistämisen valtionavustusten valmistelun tulee olla syrjimätöntä ja näyttää myös ulospäin puolueettomalta.
– Rajoittavien kriteerien asettaminen voi vaarantaa luottamusta viranomaisen puolueettomuuteen, päätöksessä sanotaan.
Oikeuskanslerille tehtiin kesäkuussa useita kanteluita Rydmanin menettelystä STEA-avustusten myöntökriteereistä. Rydmanin kriteerien mukaan avustuksia ei myönnettäisi jatkossa järjestöille, joiden toiminta kohdistuu pääasiassa yhteen tiettyyn ei-terveydellisperusteiseen tausta- tai identiteettiryhmään.
Tämän katsottiin sulkevan avustusten piiristä pois esimerkiksi seksuaalivähemmistöjen, maahanmuuttajataustaisten ja veteraanien puolesta toimivat järjestöt.
Tarkemmat kriteerit mahdollisia
Oikeuskansleri Salmisen mukaan STEA-avustuksia koskevan lainsäädännön perusteella on mahdollista asettaa tarkempia kriteerejä avustuksen myöntämiselle.
– Ministeri Rydmanilla on sinänsä ollut toimivalta päättää tarkemmin, minkälaiseen toimintaan avustusta tullaan myöntämään, Salminen kirjoittaa.
Kriteerien asettamisessa ja muotoilussa on kuitenkin noudatettava valtionavustuksia koskevaa lainsäädäntöä sekä hallinnon oikeusperiaatteita.
Muihin toimenpiteisiin asia ei anna Salmisen mukaan aihetta.
Rydman ajoi kriteerinsä läpi kysymättä asiassa ensin hallituskumppaneiden mielipidettä. Rydman puolusti julkaisemiaan avustuskriteerejä kesällä ja katsoi elokuussa vastauksessaan oikeuskanslerille, ettei kriteereissä ole mitään syrjivää tai yhdenvertaisuutta loukkaavaa.
Hallitus hyväksyi elokuussa avustusten jakamista koskevan asetusmuutoksen siitä, millä periaatteilla sosiaali- ja terveysalan avustusrahat tulee jakaa.