Sadat suomalaiset seilasivat Kongo-joella – sydänsuruista kärsineestä Akseli Leppäsestä kasvoi jokilaivalla tyly siirtomaaherra
Hämeenkyröläinen laivamies vietti Afrikassa 1900-luvun alkupuolella lähes kaksi vuosikymmentä. Belgian Kongo oli laaja ja luonnonvaroiltaan rikas maa, jossa paikallisväestöä hallittiin väkivallalla.
Hämeenkyröläinen laivan konemies Akseli Leppänen kohtaa kauhean yllätyksen vuonna 1912. Hän palaa lyhyeltä opintomatkalta Ruotsista ja haaveilee naimisiinmenosta rakastettunsa kanssa, mutta laivurin poissa ollessa tämä onkin nainut toisen miehen.