Lähes kolmekymmentä vuotta sitten kadonneen lakimiehen ruumis löytyi maaliskuussa pitkien etsintöjen päätteeksi merenpohjasta Turun Airiston alueelta.
Keskusrikospoliisi pyysi etsintöihin virka-apua Puolustusvoimilta viime vuoden lopulla. Poliisi oli määrittänyt esitutkinnassa merestä noin neljän neliökilometrin kokoisen alueen, jonne se epäili, että ruumis olisi voitu piilottaa. Merivoimien tekemässä kartoituksessa ja tutkimuksessa havaittiin alueella merenpohjassa satoja kohteita. Lopulta kolmisenkymmentä kohdetta jäi sukeltajien tarkistettavaksi.
Tarkistettavat kohteet jaettiin punaisiin ja keltaisiin tärkeysjärjestyksensä perusteella. Esitutkintapöytäkirjan mukaan ruumiin löytöpaikka oli merkitty keltaiseksi, ja sen lisäksi päivän aikana oli tarkoitus sukellustarkistaa toinenkin kohde.
Maaliskuiseen hyiseen mereen etsintäpaikalla laskeutuneet Merivoimien sukeltajat löysivät pöytäkirjan mukaan merenpohjasta lähes kaksimetrisen muovisäkeillä paketoidun kohteen. Sittemmin se paljastui vainajaksi.
Muoviin paketoidun vainajan jalkoihin oli sidottu köysi, jonka päässä oli metalliketjua. Lisäksi sukeltajat löysivät vainajan jalkopäästä ankkurin.
Sukeltajat sukelsivat vainajan luokse kolmesti ennen lopullista nostoa. Sukellusten välillä laivan moottoreiden avulla raivattiin uudelleen jäätä kohdealueen ympäriltä.
– Merellä oli paljon jääsohjoa ja irtonaisia jäälauttoja, jonka vuoksi aluetta raivattiin jäästä aluksen potkurivirroilla, jotta sukeltajat pystyivät tekemään työturvallisia sukelluksia, kirjoitetaan pöytäkirjassa.
Vainaja ja ankkuri nostettiin laivaan noin 44 metrin syvyydestä. Myöhemmin vainaja osoittautui kadonneeksi lakimieheksi.
33-vuotias lakimies Ilpo Härmäläinen katosi elokuun 3. päivänä vuonna 1994. Viime vuonna hänen murhastaan nostettiin syyte nykyisin 68-vuotiasta miestä vastaan. Syyttäjän mukaan mies surmasi lakimiehen purjeveneessä ja upotti ruumiin mereen käyttäen ankkuria painona.
Noin viikkoa ennen Härmäläisen ruumiin löytymistä samoissa etsinnöissä löydettiin merestä toinen vainaja. Poliisi kertoi tuolloin epäilevänsä ruumiin olevan vuonna 1979 kadonnut mies, eikä hänen katoamiseensa epäilty liittyvän rikosta.