Sunnuntain ja tulevien päivien tapahtumista Afganistanissa riippuu suuresti se, tuleeko amerikkalaisjoukkojen vetämisestä Afganistanista Yhdysvaltojen presidentille Joe Bidenille poliittinen riippakivi.
– Se, miten kaoottiselta tämä uutiskuvissa näyttää ja tulee näyttämään, välittyy suoraan siihen, miten Bidenin katsotaan hoitaneen tämän tilanteen. Oma vaikutuksensa on silläkin, kuinka verinen on talebanien vallan haltuunotto ja liittyykö siihen puhdistuksia, niin kuin usein on ollut, pohtii Ulkopoliittisen instituutin johtaja Mika Aaltola.
– Kaikki tämä tulee vaikuttamaan siihen, näyttääkö tämä sotkulta vai välttämättömyydeltä, hän jatkaa.
Sinänsä päätöstä Afganistanista lähtemisestä oli harkittu jo pitkään. Terrorismin vastaisessa sodassa asetetut tavoitteet oli saavutettu jo aikoja sitten, eikä Afganistanin muuttuminen länsimaiseksi demokratiaksi edennyt toivotusti.
– Biden teki päätöksen irrottaa Yhdysvallat hyvin suuresta painolastista eli keventää Yhdysvaltojen globaalia jalanjälkeä tässä suhteessa. Afganistan on kokonaisuutena maksanut tuhansia miljardeja dollareita, ja mitään strategista isoa hyötyä siitä ei ole ollut näköpiirissä, Aaltola muistuttaa.
– Lännellä oli aikoinaan naiivi ajatus, että jos poistetaan huonot diktaattorit päiviltä, niin kansan spontaani demokratian halu tulee näkyviin ja asiat alkavat sujua kuin itsestään. Tämä on osoittautunut kestämättömäksi paradigmaksi.
Vastaus monien amerikkalaisten toiveisiin
Jos vetäytyminen sujuu mallikkaasti, Afganistanin jättäminen ei ehkä Bidenin ulkopoliittista perintöä tahraa. Semminkin kun amerikkalaisjoukkoja oli maasta vetämässä myös hänen edeltäjänsä Donald Trump.
– Nyt Biden tavallaan tekee sen, minkä Trump olisi halunnut tehdä. Se kuvastaa sitä, ettei Yhdysvalloissa ole juuri niitä tahoja, jotka olisivat valmiita pitämään joukkoja Afganistanissa.
Joukkojen vetäminen pois vastaa myös monien tavallisten yhdysvaltalaisten toiveisiin.
– Yhdysvalloissa kansalaiset ovat jo vuosia suhtautuneet nuivasti aikeisiin ylläpitää tällaisia valtavan kalliita hankkeita ulkomailla eksoottisissa paikoissa, joista he eivät ole koskaan edes kuulleet mitään,
Taleban-hallinnollakin riittää ottajia
Vaikka Taleban on vuosikymmeniä pitänyt Yhdysvaltoja verivihollisenaan, Aaltola ei pidä mahdottomana, että tulevaisuudessa se tekisi jonkinlaista yhteistyötä maan kanssa.
– Ei se mahdotonta ole. Yhdysvallat käyttää tälläkin hetkellä lentoasetta ja eri puolilla Afganistania on käynnissä operaatioita, Jos Taleban haluaa päästä pois tästä Yhdysvaltojen etävaikuttamisesta, niin sen hintana on, että yritetään jotenkin säädyllisiä suhteita ylläpitää entiseen viholliseen.
– Helppoa se ei tule olemaan. Toisaalta kyllähän Talebanilla on myös kosijoita: on Pakistan, jonka takana on nykyään enemmän Kiina kuin Yhdysvallat, on Venäjä sekä Intia, joka havittelee alueella laajempaa roolia. Kyllä tällä sotkulla ottajia on.