Saariselän hiihtokeskus Inarissa aloitti maanantaina kesälaskettelukauden koronavirustilanteen aiheuttaman kevään tauon jälkeen. Hyvien lumiolosuhteiden ansiosta rinteitä pystytään vielä kesäkuussa avaamaan laskettelijoille.
Saariselän kesähiihtokausi jatkuu alustavasti ainakin keskiviikkoon asti. Rinnekeskuksen toimitusjohtaja Jarmo Katajamaa odotti maanantaina rinteille saapuvaksi vähintään kymmeniä asiakkaita.
Saariselällä avattiin maanantaina useampia rinteitä Iisakkipään tunturissa, jossa rinteet ovat suoraan pohjoisen suuntaan.
– Se suojaa näitä rinteitä lämpimällä aurinkoisella säälläkin niin, että lumi sulaa selvästi myöhemmin kuin muualta, Katajamaa sanoo STT:lle.
Hänen mukaansa Ivalossa ei ole lunta juuri lainkaan, mutta Saariselällä rinteissä on vielä paksu lumipeite.
– Rinteissä lumitilanne vaihtelee, mutta ihan huipulla lunta on vielä noin metri, Katajamaa kertoo.
– Mutta kyllä nyt kun tällaiset lähes hellesäät tulevat tännekin, niin se lumi täälläkin saa kyytiä.
Ilmatieteen laitos ennustaa, että lämpötilat voivat Saariselällä tiistaina kohota jopa lähelle 20:tä astetta. Jos lumitilanne sallii, Saariselän rinteissä saatetaan lasketella koko tämän viikon ajan.
Uskon vahvistamista kotimaanmatkailuun
Koronavirustilanteen vuoksi Saariselän hiihtokeskus joutui päättämään talvikautensa ennenaikaisesti 23. maaliskuuta.
Katajamaa sanoo koronavirusepidemian olleen Saariselälle samankaltainen isku kuin muille Lapin hiihtokeskuksille. Korona leikkaa Saariselän hiihtokeskuksen liikevaihdosta pois noin neljänneksen.
Lyhyellä kesähiihtokaudella ei ole toimitusjohtajan mukaan paljoakaan taloudellista merkitystä Saariselän hiihtokeskukselle. Hän kuitenkin toivoo kesähiihtopäivien vahvistavan kuluttajien uskoa kotimaanmatkailuun.
– Suosi suomalaista, niin kuin ennen vanhaan sanottiin. Se on mielestäni tässä tilanteessa hyvin tärkeää, jotta kotimaiset matkailukeskukset ja lomakeskukset selviävät ensi kaudella.