"Suomalaispelaajille tämä on iso juttu: kiva nähdä perhettä ja ystäviä."
Suomeen saapunut NHL-seura Seattle Kraken veti ensimmäiset harjoituksensa Helsingin areenassa tänään.
Seattlen suomalaistähti Kaapo Kakko sanoi mediatilaisuudessa, että kymmenen tunnin aikaero tuntui vielä jaloissa Yhdysvalloista saapuneella joukkueella.
– Se on hyvä, että tultiin vähän aikaisemmin, niin ehtii tottua siihen.
Kakko näkee Suomen pelit hyvänä mahdollisuutena joukkueen hitsautumisessa yhteen. Seattle on NHL:n läntisen lohkon keskikastissa 16 pelatun runkosarjaottelun jälkeen.
– Pysymme nyt yhdessä paikassa viikon, joten on mahdollista tehdä kunnolla jotain. Tänään menemme joukkueena saunaan, mikä on varmaan aika hauskaa.
Turkulaislähtöinen Kakko, 25, on ollut Seattlen toiseksi tehokkain pelaaja alkukaudesta pisteillä 3+10=13.
Kakon lisäksi Seattlen suomalaispelaajista Helsinkiin matkustivat Ville Ottavainen, Jani Nyman ja Niklas Kokko.
– Suomalaispelaajille tämä on iso juttu: kiva nähdä perhettä ja ystäviä, Kakko sanoi.
Venäjä-tilanne ei mielessä
Päätös ottaa Venäjä takaisin MM-kisoihin on kuohuttanut tunteita jääkiekkopiireissä viime aikoina. Kultaleijona Kakko sanoi, ettei ole miettinyt juurikaan, osallistuisiko MM-kisoihin, jos Venäjä nähdään kisoissa.
– Tällä hetkellä mietin vain joukkueen tilannetta ja että päästäisiin playoffeihin.
Urheilun kansainvälinen välitystuomioistuin CAS päätti lokakuun lopussa, että Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n on mahdollistettava Venäjän osallistuminen MM-kilpailuihin.
Seattle kohtaa NHL:n hallitsevan mestarin Carolina Hurricanesin Helsingissä NHL-otteluissa tämän viikon torstaina ja lauantaina.