NHL-paikkaa hamuavan suomalaishyökkääjä Benjamin Rautiaisen golftaidot on noteerattu Tampa Bay Lightningissa.
Viimeisen harjoitusottelun jälkeen Rautiainen ja muut Lightningin pelaajat kävivät golfkierroksella Naplesissa Floridassa. Suomalaisen taidot jäivät ainakin hyökkääjä Jeffrey Vielin mieleen.
– Hän on ilmeisesti tasoitukseltaan viitosen pelaaja. Suomalainen kaveri on todella hyvä, Viel sanoi toimittaja Gabby Shirleyn mukaan.
Vieliltä kysyttiin myös, kuka löi kierroksen huonoimman lyönnin.
– Myös Benji (Rautiainen), Viel vastasi.
Puolustaja Victor Hedmanin mukaan joukkueen tähtihyökkääjä Jake Guentzel oli kierroksen paras golffari.
Neljässä harjoitusottelussa tehot 1+1 viimeistellyt Rautiainen, 21, jännittää parhaillaan, aloittaako hän kauden Lightningin NHL-kokoonpanossa vai matkustaako hän takaisin Suomeen edustamaan Tapparaa.
Koska Rautiainen ei ole ensimmäisen kierroksen varaus, hänet on sääntöjen mukaan palautettava Tapparaan, jos NHL-paikkaa ei irtoa. Lightning varasi Rautiaisen kesän 2025 NHL-draftin neljännellä kierroksella.
NHL-haave on vielä elossa, sillä Rautiainen osallistui maanantaina Lightningin harjoituksiin. Seuran täytyy tehdä maanantain aikana päätös siitä, ketkä mahtuvat kokoonpanoon kauden avausotteluun.
