Mikkelin Jukureissa jääkiekon Liigaa pelannut ja peleissään hyvin onnistunut latvialaispuolustaja Alberts Smits saavutti jälleen uuden etapin urallaan, kun hän sai paikan New York Rangersin NHL-joukkueeseen.
Asiasta kertoi New York Post -lehden Rangersia seuraava toimittaja Mollie Walker X-viestipalvelussa. Rangers puolestaan julisti X:ssä, että "uusimmalla sinipaidallamme (Smits) on uusi numero eli 12".
Rangers varasi Smitsin, 18, kesän NHL-draftissa avauskierroksen viidentenä pelaajana. Harjoitusleirillä Latvian jääkiekon superpoika sitten onnistui hienosti: Rangers kertoi maanantaina, että Smits palkittiin Lars-Erik Sjöberg -palkinnolla leirin parhaana tulokaspelaajana.
Smits pelasi Jukureissa kahden viime kauden aikaan yhteensä 47 ottelua. Viime kauden saldot olivat 38 ottelua, kuusi maalia ja seitsemän maalisyöttöä. Smits oli myös Latvian maajoukkueen mukana niin talven olympiakiekossa kuin myös kevään MM-turnauksessa.
Rangers avaa uuden NHL-kauden keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa vierasottelulla Boston Bruinsia vastaan.