Amerikkalaisen jalkapallon supertähti Patrick Mahomes palasi tiistain vastaisena yönä pelikentälle ensimmäistä kertaa 274 päivään. Kansas City Chiefsin pelinrakentaja johdatti joukkueensa tyylikkääseen 31–10-voittoon Denver Broncosista.
Vakavasta polvivammasta kärsinyt Mahomes aloitti ottelun vahvasti tekemällä avausneljänneksellä touchdownin 15 jaardin juoksulla.
– Se oli ehdottomasti se hetki, jolloin tajusin fyysisesti, että kaikki kuntoutuksen eteen tekemäni työ oli kannattanut. En tuntenut mitään. Tämä on silti yhä prosessi, ja minun pitää jatkaa kehittymistä sekä pitää huolta siitä jatkuvasti, Mahomes kommentoi Fox Newsin mukaan.
Mahomes loukkaantui viime joulukuussa Los Angeles Chargersia vastaan pelatussa ottelussa, jossa hänen vasemmasta polvestaan repeytyivät sekä eturistiside (ACL) että ulompi sivuside (LCL).
Chiefs teki kauden avausottelussaan yhteensä neljä touchdownia, ja Mahomes heitti illan aikana kaikkiaan 184 jaardia. Kaksi touchdowneista syntyi Mahomesin heitoista. Suoritusta voi pitää kovana, sillä hänellä ei ollut lainkaan harjoitusotteluita alla.
– Oli hienoa saada Patrick takaisin mukaan ja karistella hieman ruostetta pois. Hän ei ollut pitkään aikaan päässyt pelaamaan tai kokemaan tilanteita, joissa asiat tulevat vastaan niin nopeasti. Olen ylpeä hänestä ja tavasta, jolla hän hoiti tilanteen, Chiefsin päävalmentaja Andy Reid kehui Fox Newsille.
Chiefs on kuulunut pitkään NFL:n kestomenestyjiin, mutta viime kaudella Mahomesin loukkaannuttua joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten kauden 2014.
Mahomesin aikana Chiefs on voittanut kolme Super Bowlia (2019, 2022 ja 2023).
