Tappara antoi alun yskähtelyn jälkeen vakuuttavan näytteen osaamisestaan Kouvolassa. Tappara voitti KooKoon maalein 6–1. Lopputulos ei silti kerro koko totuutta joukkueiden jääkiekon Liigan puolivälieräsarjan toisesta pelistä.
– KooKoo oli alussa pirun hyvä. Heillä oli ainakin viisi hyvää paikkaa, mutta maalivahti Christian Heljanko piti meitä pystyssä, kaksi maalia iskenyt Anton Levtchi sanoi.
Kärpät kesälomalle lähettänyt KooKoo oli saanut levätä viime viikon otteluruuhkan jälkeen kaksi päivää ja puristi pelin kotihallissaan Tapparan päätyyn, mutta CHL-mestari rankaisi avauserässä erän ainoista paikoistaan.
– Pelin kuva olisi ollut varmasti erilainen, ellemme olisi saaneet kahta maalia alkuun, Levtchi huokaisi.
Maalin takakulmalle liukunut vasen hyökkääjä jätettiin vartiotta. Levtchin ketjun keskushyökkääjä Waltteri Merelä ohjasi taidokkaasti Casimir Jürgensin siniviivavedon ohi Oskari Setäsen, jolle kertyi vain kolme torjuntaa.
Toisessa erässä alkoi kirvesrintojen näytös.
– Tapparan kolmannen maalin jälkeen pelattiin isät vastaan pojat -peliä, KooKoon päävalmentaja Olli Salo myönsi.
Tammikuussa puolen kauden Pohjois-Amerikan visiitin jälkeen Tapparaan palanneen Levtchin mukaan Tapparan pitää saada tiistaina heti alusta täysi rähinä päälle.
– Mihinkään ohi-peleihin ei ole todellakaan varaa, Levtchi totesi.
Levtchin ketju oli vireessä. Kolmas lenkki Niko Ojamäki teki kaksi ylivoimamaalia. Tappara piti KooKoon ottelusarjassa yli viisi erää nollilla ennen kuin kultakypärä Heikki Liedes ampui kiekon ohi Heljangon.