Boston Bruinsin Joona Koppanen kirjasi nimensä jääkiekon NHL:n suomalaisten pistetekijöiden joukkoon, kun keskushyökkääjä keräsi syöttöpisteen San Jose Sharksia vastaan. Runkosarjaa ylivoimaisesti johtava Boston kukisti kotijäällään haipaidat tyylipuhtaasti 4–0.
Vasta kauden ja uransa kolmannen NHL-ottelun pelanneen Koppasen pistehetki osui toiseen erään ja 3–0-maaliin. LeKi-kasvatti tarjoili kiekon ruotsalaispuolustaja Hampus Lindholmille, jonka lähettämän kiekon Nick Foligno ohjasi verkkoon.
Koppanen, 24, sai runsaasti vastuuta Sharksia vastaan, sillä peliaikaa kertyi nelosketjun keskellä 13.35 minuuttia. Urallaan 1 037 NHL-ottelua pelannut Foligno kehui suomalaisketjukaverinsa esitystä.
– Olen ylpeä hänestä, sillä tämä oli varmasti hänen paras ottelunsa (NHL:ssä). Hän pelasi hyvin jo tullessaan joukkueeseen, mutta nyt hän rakentaa peliä ja pitää kiekkoa enemmän, Foligno sanoi NESN-kanavan haastattelussa.
QuantHockey-tilastosivun mukaan Koppasesta tuli 214:s suomalainen, joka on tehnyt NHL:ssä pisteen.
– Olin hieman surullinen maalini jälkeen, koska ohjaus merkittiin minulle eikä hänelle, mutta onneksi hän sai syöttöpisteen. Uran ensimmäinen piste on aina erityinen hetki, Foligno jatkoi.
Koppanen on odottanut sitkeästi pääsyä Bostonin NHL-miehistöön, sillä tamperelainen on pelannut AHL-joukkue Providence Bruinsissa kaudesta 2017–18 lähtien. Bruins varasi Koppasen viidennellä kierroksella 2016. Samana vuonna suomalaispelaaja voitti Pikkuleijonissa alle 18-vuotiaiden MM-kultaa.
Kojoottien Kellerille hattutemppu
Arizona Coyotes yllätti kotikaukalossaan läntisen konferenssin kärkijoukkueisiin lukeutuvan Vegas Golden Knightsin 4–1. Arizonan ykkösnimi oli hyökkääjä Clayton Keller, joka teki kolme maalia. Keller on tehnyt nyt 19 maalia tällä kaudella.
Kellerin kolmannessa erässä tekemän 3–1-maalin toinen syöttäjä oli Arizonan suomalaispuolustaja Juuso Välimäki. Tampereella syntyneen Välimäen tehot ovat tällä kaudella nyt 2+10.
Arizonan toinen suomalaispelaaja Matias Maccelli oli yhä loukkaantumisen vuoksi sivussa.
Winnipeg haki pisteet Philadelphiasta
Winnipeg Jets voitti Philadelphia Flyersin 5–3 kahdeksan maalin taistossa. Vierasjoukkue Winnipeg meni ottelun avauserässä jo 3–0-johtoon, kunnes Philadelphian Ivan Provorov onnistui kaventamaan tilanteeksi 1–3 ennen ensimmäistä erätaukoa.
Sen jälkeen Philadelphian Kevin Hayes teki ensin 2–3-kavennuksen toisessa erässä ja päätöserässä Hayes toi Philadelphian 3–3-tasatilanteeseen ottelun toisella maalillaan. Winnipeg onnistui kuitenkin vielä kääntämään voiton itselleen Karson Kuhlmanin ja Kevin Stenlundin maaleilla.
Winnipegin Saku Mäenalanen pelasi ottelussa lähes 11 minuuttia ja jäi ilman tehopisteitä. Winnipegin puolustaja Ville Heinola ei ollut ottelussa mukana. Philadelphian Rasmus Ristolainen jäi pisteittä.
New Jersey Devils voitti Pittsburgh Penguinsin 2–1-jatkoajalla Dougie Hamiltonin tehtyä voittomaalin. New Jerseyn Erik Haula pelasi ottelussa lähes 18 minuuttia ja jäi pisteittä. Pittsburghin Kasperi Kapanen oli sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Los Angeles Kings voitti Chicago Blackhawksin vieraissa 2–1. Los Angelesin Rasmus Kupari jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Kupari kellotti peliaikaa lähes yhdeksän minuuttia.