Manchester Cityn norjalaisohjus Erling Braut Haalandin maalitahdille ei näy loppua. Sunnuntaina jalkapallon Englannin Valioliigassa syntyneen liigakauden kolmannen hattutempun jatkoksi hän osui kahdesti myöhään keskiviikkoiltana Mestarien liigassa, kun Manchester City murjoi FC Kööpenhaminan 5–0.
Haaland viimeisteli ottelun avausmaalin jo seitsemännellä peliminuutilla ja tuplasi lukemat 2–0:aan reilun puolen tunnin pelin jälkeen. David Khocholavan oma maali ensimmäisen puoliajan lopulla paketoi pelin. Toisella jaksolla Cityltä osuivat vielä rangaistuspotkun upottanut Riyad Mahrez ja Julian Alvarez.
Hurjavireinen Haaland olisi ollut oiva valinta laukomaan rankkari, mutta päävalmentaja Pep Guardiola otti norjalaisen vaihtoon tauolla. Näin hattutemppu jäi tällä kertaa syntymättä.
– En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa elämässäni, Cityn keskikenttäpelaaja Jack Grealish hämmästeli uutistoimisto AFP:lle Haalandin maalisarjaa.
– Ensimmäisen ja toisen maalin kohdalla vain nauroin. Olin että miten? Hän on vain aina siellä, missä tapahtuu. Vastustajan maalivahti (Kamil Grabara) sanoi minulle, että tämä kaveri, hän ei ole ihminen, Grealish sanoi.
Haaland, 22, on tehnyt uransa aikana Mestarien liigassa 28 maalia 22 ottelussa. Maalitehtailu alkoi RB Salzburgissa, jatkui Borussia Dortmundissa ja nyt Manchester Cityssä.
Täksi kaudeksi Englantiin siirtynyt Haaland on tehnyt maalin Valioliigassa yhtä vaille jokaisessa ottelussaan. Hän on viimeistellyt kahdeksassa ottelussa hurjat 14 täysosumaa ja johtaa sarjan maalipörssiä.
Guardiola haluaa säästellä Haalandia
Päävalmentaja Guardiolan mukaan Haalandin aikaiseen vaihtoon ei liittynyt dramatiikkaa.
– Hän pelaa paljon minuutteja. Peli oli hallussamme. Cole Palmer (vaihtomies) on erinomainen pelaaja ja innoissaan menossa kentälle, espanjalaisluotsi kertoi Manchester Evening Newsille.
– Jos peli olisi ollut tiukka, Erling olisi jatkanut, mutta on parempi säästellä häntä otteluun Southamptonia vastaan. Sitä joukkuetta emme onnistuneetkaan voittamaan viime kaudella, Guardiola silmäili lauantaihin.
Hän mainitsi Cityn olevan otteluruuhkassa ja olevansa tyytyväinen joukkueensa esitykseen FC Kööpenhaminaa vastaan. Hän oli tyytyväinen joukkueensa pallolliseen, mutta erityisesti pallottomaan pelaamiseen.
– Tämä on erinomainen tulos ja parempi esitys, kuin miten olemme pelanneet hetkeen. Tiedän, että ihmiset sanovat vastustajan olleen vain Kööpenhamina, mutta he puolustivat todella, todella, todella hyvin.