Lapuan Virkiän Eveliina Lämsä juoksee ensi sunnuntaina uransa toiseen pesäpallon aikuisten Itä–Länsi-otteluun. 25-vuotias sieppari sanoo arvostavansa valintaa suuresti.
– On kunnia-asia päästä mukaan pesäpallon juhlavuotena. Joukkueeseen olisi ollut tarjolla useita muitakin huippupelaajia, eli tuntuu hyvältä päästä mukaan, Lämsä kertoo STT:n haastattelussa.
Naiset pelaavat sunnuntaina historian 60. Itä–Länsi-ottelun. Tampereella järjestettävä arvo-ottelujen viikonloppu juhlistaa lajin satavuotisjuhlia.
Alle kymmenvuotiaana Kiimingissä pesäpallouransa aloittanut Lämsä sanoo seuranneensa kesäisiä arvo-otteluja tiiviisti.
– Itä–Länsi kuului kesään, vaikka minulla ei juniorina ollut mitään selkeää suosikkijoukkuetta. Arvo-otteluissa hienoa oli, että silloin näki samalla kertaa paljon huippupelaajia. Asetin myös jo nuorena tavoitteekseni olla joskus mukana pelissä.
Lämsä sanoo olleensa juniorina varsin ujo pelaaja. Tämä tarkoitti, ettei hän hakenut nimikirjoituksia esikuviltaan.
– En uskaltanut tehdä sellaista, vaikka moni muu hakikin nimikirjoituksia. Tänä päivänä taas tuntuu mukavalta saada antaa nimikirjoitus pyydettäessä.
Sormivamma yllätti
Kaudesta 2019 Lapuan Virkiää edustanut Lämsä sai ensimmäisen kovan kolauksen pelikentillä vuonna 2020. Tuolloin hänen sormensa murtui elokuussa Raumalla pelatussa ottelussa.
– Otin palloa kiinni normaalisti heittokäsi räpylän vieressä. Pallo osui kuitenkin vahingossa paljaaseen sormeeni. Vaikka tunsin samalla kipua sormessa, en ajatellut kyseessä olevan ihmeellisempää.
Hän pelasi ottelun loppuun ja vielä seuraavankin pelin teippauksen avulla.
– Kun sormi ei kuitenkaan alkanut pienen levonkaan jälkeen parantua, oli pakko hakeutua lääkäriin. Siellä kävi ilmi, että sormi vaati leikkauksen.
Lämsä puhkeaa samalla nauruun kysyttäessä, aikooko hän toistaa kiinnioton.
– En ole sen jälkeen ottanut tuollaisia lyöntejä kiinni ilman räpylää, näpit ovat olleet riittäviä.
Selkävaiva toi synkkiä ajatuksia
Lämsän todellinen kiirastuli alkoi seuraavana talvena. Hän ajatteli kyseessä olevan ohimenevä selkävaiva. Toisin kuitenkin kävi.
– Kipujen lisääntyessä minun oli pakko hakeutua lääkäriin. Selästä otetussa magneettikuvassa näkyi välilevyn pullistuma. Diagnoosi oli kova paikka, itkuhan siinä tuli, sillä tiesin vähintäänkin tulevan kauden olevan vaarassa, Lämsä kertoo.
Selkää ryhdyttiin hoitamaan kuntoutuksella, ja huomio keskittyi erityisesti keskivartalon ja pakaroiden lihaksiin.
– Jokaiseen päivään kuului useampi treeni. Halusin tehdä voitavani päästäkseni takaisin tositoimiin.
Vuoden 2021 kevät ja alkukesä olivat Lämsälle raskaita.
– Nyt ajatellen aika meni sumuisessa olossa, ja iltaisinkin oli toisinaan vaikea saada unta kivun vuoksi. Vastapainoa synkemmille ajatuksille toi mukanaolo joukkueen tekemisissä. Tein myös tuolloin Virkiässä junioripäällikön töitä, mikä toi positiivisuutta.
Hän palasi kentälle viime kesän kuluessa. Peliasun pukeminen oli juhlahetki.
– Kuntoutus eteni lopulta nopeammin kuin odotin. Pelaamaan päästessäni tunsin iloa ja kiitollisuutta, Lämsä muistelee.
Tällä kaudella selkä ei ole oireillut suuremmin, mikä on antanut urallaan SM-pronssia voittaneelle Lämsälle lisäpontta tavoitella kirkkaampaa.
– Tavoitteemme on olla vähintään finaaleissa, kiteyttää urheiluliikkeessä myyjänä työskentelevä Lämsä.