Helsingin Jalkapalloklubi aloitti jalkapallon miesten Mestarien liigan karsinnat suvereenilla 3–1-voitolla. Kauteensa vasta valmistautuva montenegrolainen FK Buducnost Podgorica näytti uinuvan vaaleanpunaisissa uniasua muistuttavissa paidoissaan, kun Klubi jyräsi vajaassa vartissa kolmen maalin johtoon.
– Tosi vahva alku, siinä näkyi lataus europeliin. Ollaan aloitettu muutenkin hyvin, mutta nyt laitettiin paikoista sisään, HJK:n valmentaja Toni Koskela kiteytti.
HJK:n kaikki kaikessa hyökkäyspäässä oli slovenialaistähti Filip Valencic, jonka laukauksen Budocnostin maalivahti Milos Dragojevic vielä torjui sitä kuitenkaan liimaamatta viidennellä minuutilla. Jatkotilanteessa Roope Riskin oli helppo laittaa verkkoa tötterölle.
Vain pari minuuttia myöhemmin Valencic pommitti noin 20 metristä pallon ylänurkkaan Dragojevicin ulottumattomiin. Klubin rynnäkköä 3–0:aan täydensi puolustaja Janne Saksela, joka sijoitti pienestä kulmasta pallon maaliin takatolpan kautta.
Montenegrolaiset petrasivat, mutta HJK:n voitto olisi hyvin voinut revetä isommaksikin. Isäntien David Browne laukoi läpiajostaan ylähirteen, Roopen Riskin illan toisen maalin puolestaan Dragojevic esti upealla jalkavenytyksellä.
Vieraiden ainokainen syntyi rankkarista, kun Saksela töytäisi pallon tavoittelutilanteessa kapteeni Petar Grbicin viheriöön.
– Paikkoja oli tosiaan isompaankin voittoon. Mutta kyllä tämä hyvä tulos oli, Valencic myhäili.