– Karjalaiset ovat kantaneet sydämissään omaa kulttuuriaan. Se ei ole kuollut, vaan jatkuu.
Näin sanoo muotisuunnittelija Justus K eli Justus Kantakoski.
Rajan taa jäänyt Antrea kulkee hänen rinnallaan nyt joka hetki.
Kantakoski, 33, aikoo yhdistää karjalaisen kulttuuriperinnön, käsityöläisyyden ja 2020-luvun huippumuodin.
Eikä siinä kaikki.
Keväällä selviää, palkitaanko hänet Emma-gaalassa 2022.
Häpeän kerros on kaikonnut.
Justus Kantakoski
Omaa työtään on ollut vähän vaikea selittää, hän myöntää, mutta joku on kuunnellut ja ymmärtänyt.
Koneen Säätiö myönsi joulukuussa Kantakoskelle kolmivuotisen apurahan taiteelliseen työskentelyyn.
Se on riihimäkeläiselle Kantakoskelle jo toinen merkittävä tuki samalta säätiöltä.
– Miten sen voisi sanoa...se on niin harvinaista, ettei sitä voi uskoakaan, hän päivittelee.
– Taiteilijalle tämä on iso asia, koska taiteilijan leipä on niin epävarmaa. Nyt voin oikeasti keskittyä taiteellisen työhön sataprosenttisesti.
Takaisin luovutettuun Karjalaan.
Kantakoski on saanut jo useita yhteydenottoja karjalaisilta ja heidän sukulaisiltaan.
Asiaa auttoi vetoomus Facebookin Antrea-ryhmässä lokakuussa 2021.
– Haluan työlläni kunnioittaa evakkojen jättämää perintöjä ja muistoja, ja luoda muotoilun kautta tarinoita Karjalasta, hän kirjoitti ryhmäläisille.
Hän pyysi saada tietoa kodeista, sisustuksesta, juhlista, arjesta, arkkitehtuurista, kaikesta.
Ja pyytää edelleen.
– Toki Karjalaan liittyy vahvasti sota ja monelle siitä johtuva menetys. Monta kertaa, kun olen aineistoja tutkinut, olen itkenyt.
Kantakosken oma suku tuli evakkoina Riihimäen seudulle. Aihe käy tunteisiin, hän sanoo.
– Ristiriitaista, koska minun tehtäväni on puskea ulos jotain uutta ja valoisaa.
Kantakoski luo uniikkia muotia ihmisille, jotka haluavat erottua muista.
Karjala-projektin rinnalla hän tukee suomalaisen kokeellisen muodin alan yhteisöä, Helsinki Fashion Communitya.
– Teemme yhdessä jonkun kansainvälisen ulostulon sekä myös tapahtumia muualle Suomeen, ei vain Helsinkiin.
Nuorten aikuisten muotiammattilaisten arvomaailma on muuttunut, Kantakoski sanoo.
– Tietynlainen häpeän kerros on kaikonnut. Ei hävetä sitä, mistä tullaan.
– Ei hävetä vaikka sitä, että puhutaan suomea, saamea tai karjalaa. Kansainvälisyys ja omat juuret kulkevat käsi kädessä.
Kantakosken ja valokuvaaja Mortti Saarnian ohjaama Suistamon Sähkön musiikkivideo Kutsu on ehdokkaana Emma-gaalassa Vuoden musiikkivideo -kategoriassa.
Videolla näkyy Justus K:n suunnittelemia asuja ja suunnittelija itsekin.
– Totta kai se oli positiivinen yllätys. Heti ruvettiin stressaamaan, että mitä me laitetaan päälle! hän tunnustaa nauraen.
– On hienoa, että kaupallinen gaala on halunnut nostaa esille tällaisen vaihtoehtopuolen tekijän.
Kutsu-videon voi katsoa YouTubesta.
Kantakoski on mukana myös Helsingin Kiasman tulevassa Ars22 -suurnäyttelyssä, yhteisteoksella.
Kantakoskeen saa yhteyden justusk.com -verkkosivujen kautta ja sähköpostilla contact@justusk.com.